24 октября – ИА SM.News. Вселенная только что стала ближе и гораздо интереснее. Международная команда «охотников за планетами» из Университета Пенсильвании объявила о сенсационной находке — мире, который претендует на звание нашего ближайшего потенциально обитаемого соседа. Планета GJ 251 c находится всего в 20 световых годах от нас, что по меркам Галактики — просто рукой подать.
Неуловимая «сестра» Земли в зоне жизни
Этот интригующий мир вращается вокруг спокойного красного карлика GJ 251 в созвездии Малого Пса. Самое главное — он находится в «обитаемой зоне», там, где температура на поверхности позволяет воде существовать в жидком виде, а значит, создает условия для знакомой нам жизни.
Открытие стало возможным благодаря уникальному инструменту Habitable Zone Planet Finder (HPF), установленному на мощном телескопе в Техасе. Этот детектив космического масштаба был создан специально для выслеживания каменистых планет у холодных звезд.
«Мы нашли не просто очередную планету. Мы нашли цель для следующего поколения телескопов. GJ 251 c так близко, что мы буквально скоро сможем уловить ее собственный свет и «прочитать» ее атмосферу», — делится воодушевлением руководитель исследования, профессор Суврат Махадеван.
Как поймать невидимку?
Увидеть планету напрямую, пока невозможно. Ее выдали… гравитационные качели. Астрономы заметили едва уловимое «покачивание» звезды, вызванное притяжением невидимой спутницы. Этот метод радиальных скоростей позволил вычислить массу и орбиту загадочной соседки. Оказалось, что GJ 251 c — это «супер-Земля», каменистая планета, превосходящая нашу по массе примерно в четыре раза.
Почему все в восторге? Революция — в соседстве
Представьте: знаменитая система TRAPPIST-1 с её семью планетами находится в 40 световых годах — в два раза дальше! Близость GJ 251 c делает ее главной мишенью для астрономов будущего.
«Эта планета — словно чистая страница, которую мы скоро сможем прочесть. Даже если в телескопе она будет лишь точкой, ее свет содержит всю историю: состав атмосферы, возможные следы океанов и даже… признаки жизни», — поясняет профессор Махадеван.
Охота за дыханием жизни: что будут искать?
Ключевая задача — найти в атмосфере планеты биосигнатуры — химические аномалии, которые с высокой долей вероятности указывают на биологическую активность. Идеальным сценарием стало бы обнаружение кислорода и метана одновременно. На Земле такое сочетание — верный признак жизни.
Но ученые предупреждают: космос полон сюрпризов, и не все химические процессы обязаны своим происхождением живым организмам. Сначала нужно подтвердить само наличие атмосферы.
Нынешние телескопы, включая «Джеймс Уэбб», еще слишком слабы для такой задачи. Но на подходе — гиганты, которые изменят все:
-
Thirty Meter Telescope (TMT);
-
Giant Magellan Telescope (GMT);
-
Европейский Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT).
Именно они, как считают исследователи, уже в следующем десятилетии смогут впервые получить «портрет» GJ 251 c и провести ее полный спектральный анализ.
А что, если там кто-то есть?
Если у этой супер-Земли есть атмосфера, защищающая ее поверхность, а звезда не облучает ее смертоносными вспышками, шансы на существование хотя бы микробной жизни резко возрастают. Ученые уже моделируют сценарии, при которых жизнь могла зародиться там независимо от нас.
Это открытие — не просто пополнение в каталоге экзопланет. Это дверь, приоткрытая в наш космический задний двор. Мир, который еще вчера был фантастикой, сегодня стал самой многообещающей целью в поисках ответа на вечный вопрос: одни ли мы во Вселенной? И ответ может прийти с планеты, чей свет летит до нас меньше 20 лет.
Ранее ИА SM-News сообщалось, что в Египте на протяжении 60 лет скрывается военными таинственная пещера в районе пирамид Гизы — звёздные врата или зона 51.
