Фото: ИА SM-News

На планете, где границы континентов кажутся неизменными, происходит грандиозное геологическое событие. В Восточной Африке формируется шестой океан Земли. Этот процесс, начавшийся еще в 2005 году, уже сегодня виден невооруженным глазом. Гигантская трещина образовалась в регионе Афар на территории Эфиопии. Ученые утверждают, мы наблюдаем рождение нового океанического бассейна в режиме реального времени.

Что происходит под землей?

В основе процесса лежит расхождение двух тектонических плит: Нубийской (западная часть Африки) и Сомалийской (восточная). Они медленно, со скоростью нескольких миллиметров в год, отдаляются друг от друга под действием мантийных потоков – раскаленных масс, поднимающихся из глубин Земли.

Это движение создает Восточно-Африканский рифт, протянувшийся от Красного моря до Мозамбика. В его северной части, в пустыне Афар, уже образовалась трещина шириной более 50 километров, которая продолжает углубляться и расширяться.

Как появится новый океан?

Со временем рифтовая долина опустится ниже уровня моря. Вода из Красного моря и Аденского залива хлынет в образовавшуюся впадину, затопив территорию и создав новый океанический бассейн.

По оценкам геологов, полное формирование океана займет от 5 до 10 миллионов лет. Однако появление соленых озер, изменение климата и экосистем могут произойти уже в течение ближайших столетий.

Последствия для географии и стран

Когда процесс завершится, Восточная Африка отделится от материка и станет новым континентом, который иногда называют «Сомалийским континентом». Это кардинально изменит карту мира.

Для стран, которые сегодня не имеют выхода к морю, это станет историческим шансом:

  • Эфиопия и Уганда получат прямой выход к океану;
  • появятся возможности для строительства портов, развития торговли, добычи морских ресурсов и туризма;
  • пустынные ландшафты Афара могут превратиться в прибрежные экосистемы с новыми формами жизни.

Глобальное значение

Хотя новый океан формируется в 11 000 км от Америки, его влияние будет ощущаться по всему миру. Изменения в тектонике влияют на океанические течения, климатические зоны и даже на распределение биосферы.

Пять существующих океанов формировались миллионы лет, и теперь мы стали свидетелями зарождения шестого.