Ранее существовала гипотеза, что радиационное облучение провоцировало мутации и неизлечимые заболевания у детей пострадавших. По крайней мере такие результаты были получены учеными в ходе испытаний на животных. Однако подобные исследования на людях по понятным причинам отсутствовали.

Один из авторов упомянутого исследования доктор Стивен Чанок отмечает, что данная тема крайне актуальна для изучения. Первым прецедентом для этого стали атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, после — трагедии в Чернобыле и Фукусиме.

Для того, чтобы проверить гипотезу, ученые протестировали детей ликвидаторов, а также жителей Припяти и населенных пунктов в 70-км от реактора. Так, были изучены полные геномы 130 детей, рожденных в 1987 — 2002 годах, а также их родителей.

В результате выяснилось, что воздействие радиации на яйцеклетки и сперматозоиды не привело к дефектам развития у потомства. Изменений не наблюдалось даже у тех детей, которые были рождены вскоре после аварии.