20 сентября – ИА SM.News. Вселенная только что стала значительно теснее и невероятно интереснее. Команда ученых NASA, вооружившись арсеналом самых совершенных инструментов, официально объявила об открытии 6007 экзопланет — планет, вращающихся вокруг далеких звезд. Это не просто число, это свидетельство начала новой, революционной эры в астрономии.
Охотники за планетами и их небесные сети
Этот грандиозный каталог стал возможен благодаря целому поколению космических и наземных обсерваторий. Исследователи виртуозно сочетали данные с действующего спутника TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), который сканирует ближайшие к нам яркие звезды и бесценное наследие легендарного телескопа «Кеплер». Даже завершив свою миссию в 2018 году, «Кеплер» продолжает поставлять информацию, которая приводит к новым открытиям при повторном анализе данных.
Как поймать тень другого мира?
Прорыв стал возможен благодаря совершенствованию транзитного метода — изящной и невероятно точной технике. Ученые научились улавливать едва заметные, ритмичные падения в яркости звезды, которые вызывает прохождение планеты по ее диску — крошечное, но регулярное «мигание». Это все равно что с расстояния в тысячи километров заметить, как мушка села на лампочку прожектора.
«Куда бы мы ни смотрели, мы находим планеты. Это стало правилом, а не исключением. Каждый новый телескоп, который мы запускаем, открывает новые миры. Это сногсшибательно!» — заявил Джесси Кристиансен, ведущий ученый NASA по экзопланетам, не скрывая восторга.
Будущее, где открывают по 100 000 планет
Но это лишь прелюдия. По прогнозам Кристиансен, в ближайшие несколько лет рубеж в 10 000 экзопланет будет с легкостью преодолен. А главный переворот ждет нас в 2026–2027 годах, когда в игру вступят новые гиганты:
-
Миссия Gaia от Европейского космического агентства предоставит беспрецедентные данные о миллиардах звезд, что неизбежно выявит тысячи новых планетарных кандидатов;
-
Телескоп NASA Nancy Grace Roman Space Telescope, запланированный к запуску в 2027 году, с его способностью охватить всю небесную сферу, и вовсе произведет революцию. Астрономы ожидают, что в течение шести лет его работы число известных экзопланет может взлететь до ста тысяч.
Это настолько грандиозно, что в NASA уже заняты срочной переработкой архивного программного обеспечения и алгоритмов — гигантская космическая база данных должна быть готова к «заселению» десятков тысяч новых постояльцев.
От количества — к качеству: в погоне за второй Землей
Сейчас фокус науки смещается с простого открытия на глубокое изучение. Вопрос уже не в том, есть ли у звезды планеты, а в том, какие они.
-
Как они формировались и эволюционировали?
-
Каков состав их атмосфер?
-
И главный вопрос: есть ли среди них обитаемые миры?
Флагман современной астрономии, телескоп «Джеймс Уэбб», уже не тратит время на поиск новых планет. Его мощь направлена на то, чтобы «взвешивать» и «пробовать на вкус» атмосферы уже открытых миров, ища в них молекулы воды, метана, кислорода и другие потенциальные признаки жизни.
Ранее ИА SM-News сообщалось: сенсация от NASA — на Марсе нашли реальные следы жизни.
