3 июня – ИА SM.News. Как сообщают издания Military Watch Magazine и Army Recognition, Великобритания перебросила боевые танки Challenger 2 в эстонский уезд Вырумаа на границе с Россией для участия в учениях НАТО «Весенний шторм», симулирующих полномасштабное столкновение с РФ. При этом MWM отмечает, что боевая эффективность этих машин в потенциальном конфликте высокой интенсивности сильно ограничена. Причиной скепсиса стал опыт применения танков на Украине, выявивший слабую тяговооруженность, плохую огневую мощь и устаревшую систему управления огнем, что привело к срыву планов по их масштабной модернизации до уровня Challenger 3.
Дополнительным серьезным недостатком танка Challenger 2 является его устаревшая нарезная пушка, которая не позволяет использовать стандартные боеприпасы НАТО, что критически усложняет логистику и снабжение снарядами в рамках альянса. Из-за огромного веса в 62,5 тонны (а в полной боевой комплектации — до 75 тонн) машина обладает крайне низкой проходимостью по мягким грунтам и разрушает мосты, разработанные под более легкую технику. Кроме того, базовое бронирование корпуса выполнено из обычной стали без современных композитных материалов или встроенной динамической защиты, делая нижнюю лобовую деталь танка уязвимой даже для легких противотанковых средств.
Следующее поколение линейки, Challenger 3, унаследовало от предшественника критическую проблему избыточной массы, что привело к еще худшему показателю удельной мощности и снижению маневренности на поле боя. Переход на новую башню со 120-мм гладкоствольным орудием привел к размещению части унитарных выстрелов в боевом отделении без изолирующих вышибных панелей, что в случае пробития брони радикально снижает выживаемость экипажа. Наконец, самым главным минусом программы Challenger 3 стал её мизерный тираж: Министерство обороны Великобритании из-за жесткого дефицита бюджета планирует модернизировать всего 148 единиц, чего катастрофически недостаточно для ведения затяжного конфликта высокой интенсивности.
В сухопутном компоненте Великобритания существенно уступает Франции, Германии и Польше по численности регулярных войск и объемам тяжелого вооружения. Британская армия сократилась до исторического минимума (около 73 тысяч человек), что делает ее сухопутные силы значительно меньшими, чем армии Франции и Польши, насчитывающие порядка 200 тысяч военнослужащих. В сфере бронетехники Лондон демонстрирует критическое отставание от Варшавы, которая реализует масштабную программу по развертыванию более чем 1000 современных танков (включая K2 и Abrams), в то время как весь будущий танковый парк Британии ограничится лишь 148 машинами Challenger 3.
В сравнении с Германией и Францией британский оборонно-промышленный комплекс потерял способность к серийному производству собственных тяжелых бронемашин с нуля, перейдя исключительно к модернизации старых платформ силами иностранных подрядчиков. Кроме того, Великобритания проигрывает Франции в универсальности ядерной триады, так как Лондон полностью ликвидировал авиационный компонент и зависит от американских технологий обслуживания ракет Trident, тогда как Париж обладает полностью независимыми ядерными силами воздушного и морского базирования. Наконец, в области противовоздушной обороны и артиллерии британские силы уступают как развитой немецкой индустрии ПВО, так и польской армии, закупающей сотни ракетных систем большой дальности, что оставляет экспедиционный корпус королевства уязвимым в конфликтах высокой интенсивности.
Ранее ИА SM-NEWS сообщало, что британский Challenger-3 представляет собой выставочный прототип, а не «супертанк» .
