Фото: NASA

Китай и США вступили в новую фазу космического соперничества за первенство в высадке человека на Луну и освоении окололунного пространства. Если NASA планирует пилотируемую миссию к 2028 году, опираясь на разработки частных корпораций, то Китайское пилотируемое космическое агентство нацелено на 2030 год, демонстрируя строгое соблюдение сроков и бюджета. Пекин последовательно сокращает технологическое отставание, имея за плечами успешную посадку на обратной стороне Луны в 2019 году и высадку марсохода в 2021-м.

В отличие от американских коллег, открыто заявляющих о гонке, китайские эксперты публично отвергают риторику прямого противостояния.

«Понятие космической гонки не соответствует нашей стратегической философии. Идея “победы” в космосе полностью противоречит цели современных космических исследований», – подчеркнул профессор Школы международных исследований Пекинского университета Ван Дун.

Несмотря на такие заявления, КНР активно развивает многоразовые ракеты, спутниковый интернет и системы планетарной защиты. Эксперты США отмечают, что стратегическая цель Пекина – стать «космическим гегемоном» к 2040-м годам, получив контроль над ценными ресурсами, такими как лед на лунных полюсах. При этом даже прямые конкуренты вынуждены признавать успехи КНР.

«Надо отдать им должное, у них потрясающая космическая программа», – отмечают специалисты SpaceX.

Вашингтон выражает растущую тревогу по поводу того, что Пекин может лишить США доступа к стратегически важным лунным территориям. В Пентагоне прямо заявляют о трансформации космоса из гражданской границы в оспариваемое боевое пространство.