Тираннозавры могли стать главной причиной исчезновения хищных динозавров среднего размера. Они их просто съели.

К такому выводу пришли палеонтологи из США под руководством профессора Университета штата Нью-Мексико Фелисы Смит. Статью с результатами их работы опубликовал научный журнал Science, сообщает ТАСС Наука.

В ходе различных исследований выяснилось, что тираннозавры в первые годы после рождения очень быстро росли, набирая вес. Но затем по мере взросления этот процесс стльно замедлялся. Поэтому палеонтологи предположили, что такая особенность могла влиять на экосистему мезозоя. В частности, на хищников, которые занимали ту же экологическую нишу, что и молодняк тираннозавров и их родичей.

Учёные тщательно изучили окаменелые кости динозавров, живущих во времена, когда на Земле только начали распространяться тираннозавры. В общей сложности профессор Смит и её коллеги исследовали более 550 видов древних ящеров, обитающих на семи разных континентах в юрском и меловом периодах.

В ходе своей работы палеонтологи обратили внимание на любопытную тенденцию. Там, где появлялись тираннозавры или другие крупные хищники, все остальные хищные ящеры массой от нескольких десятков до сотен килограмм исчезали.

Чтобы выявить данную закономерность, учёные создали компьютерную модель сообщества древних динозавров. В неё входили травоядные и хищники разных размеров. В результате модель показала, что быстрорастущие детёныши тираннозавров и других крупных хищников попросту съедали своих конкурентов, не оставляя им места в изменяющихся экосистемах мезозоя.

Палеонтологи отмечают, что похожий процесс можно увидеть и в наше время. Например, в тех местах, где обитают крокодилы и вараны.

Как считают палеонтологи, данное обстоятельство необходимо учитывать при изучении новых окаменелостей. Многие из них могут в действительности принадлежать не новым видам хищных ящеров среднего размера, а детёнышам более крупных динозавров.