Фото: ИА SM-News

Новое исследование выявило невероятный секрет долголетия пресноводных рыб: панцирные щуки, обитающие в отдаленном озере Апачи в Аризоне, живут полноценной жизнью до 80-90 лет. Многие из них достигают возраста более 100 лет и остаются энергичными, пишет National Geographic.

От интуиции рыбака к научному открытию

История открытия началась с рыбака Стюарта Блэка, который в 2019 году поймал рыбу-буффало, показавшуюся ему необычной. Несмотря на средний вес, рыба вызывала странное чувство. И интуиция не подвела — ученые подтвердили, что большинство панцирных щук в этом пустынном озере действительно старше 100 лет.

Это открытие — не единичный случай. Оно продолжает серию недавних исследований, которые кардинально меняют наше представление об этих малоизученных обитателях Северной Америки. Всего несколько лет назад считалось, что их максимальная продолжительность жизни — около 25 лет. Однако в 2019 году исследование показало, что большеротый буффало может доживать до 112 лет, становясь самым старым известным пресноводным костистым видом. А в январе этого года в Канаде был обнаружен 127-летний долгожитель.

Три вида-долгожителя: уникальное явление в природе

Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, подтвердило, что еще два вида панцирных щук — малоротая и черная — также способны жить более ста лет. Это делает род панцирных щук единственным известным родом животных (помимо морских окуней рода Sebastes), включающим три вида-долгожителя.

Но самое поразительное — это их жизненная активность. Исследования показывают, что панцирные щуки остаются активными до 80-90 лет, демонстрируя лучшую реакцию на стресс и более сильную иммунную функцию, чем их более молодые сородичи.

Руководитель исследования Алек Лакманн из Университета Миннесоты резюмирует:

«Главный вывод заключается в том, что рыбы-буффало не соответствуют общепринятым представлениям. Они не оправдывают ожиданий.»

Метод исследования: возраст по «ушным камням»

Для проведения исследования в Аризоне, с июля 2018 по июль 2023 года, десятки рыбаков поймали 222 рыбы-буффало. 23 особи были гуманно умерщвлены для научного анализа. Ученые определяли возраст рыб, извлекая и исследуя крошечные ушные камни — отолиты. Эти структуры, состоящие из карбоната кальция, растут слоями каждый год, подобно годовым кольцам деревьев, позволяя точно установить возраст рыбы.

Секрет долголетия: эволюционная адаптация?

Ученые предполагают, что продолжительность жизни панцирных щук — это эволюционная адаптация. Из-за особых, пока до конца не изученных условий окружающей среды, успешные попытки размножения у этих рыб могут происходить раз в десятилетия.

Интересно, что около 90% панцирных щук, выловленных в озере Апачи, старше 85 лет. Возраст особей всех 3-х изученных видов в этом озере превышает 100 лет.

Эти удивительные рыбы бросают вызов нашим представлениям о старении и раскрывают новые грани долголетия в природе!