Фото: ИА SM-News

Генетический след, оставшийся в нашем ДНК, свидетельствует: около пяти тысяч лет назад человечество пережило масштабную волну инфекций. Эта «тихая» эпидемия не только унесла жизни, но и навсегда изменила генофонд, повлияв на миграции, хозяйственный уклад и даже на наши современные болезни.

Молчаливое свидетельство: что рассказала древняя ДНК

Анализ останков людей эпохи позднего неолита и раннего бронзового века показал присутствие фрагментов ДНК бактерии чумы и других патогенов. Это открытие опровергает устоявшееся мнение, что массовые инфекции пришли к людям только с ростом городов. Оказалось, что болезни были постоянным фоном жизни даже в эпоху разрозненных поселений.

Главное отличие древних штаммов — способ распространения. Они, в отличие от средневековой бубонной чумы, не передавались через блох. Учёные предполагают, что заражение происходило воздушно-капельным путём или через контакт с инфицированными материалами, что позволяло болезни преодолевать большие расстояния между немногочисленными поселениями.

Дороги болезней: как патогены путешествовали по континенту

Эпидемиологическому распространению способствовали активные миграционные процессы. Расширяющиеся торговые пути и перемещения кочевых народов, таких как скотоводы ямной культуры, стали идеальными «транспортными артериями» для невидимых пассажиров — патогенных микроорганизмов.

Интересно, что следы чумы обнаруживаются в регионах ещё до прихода туда крупных миграционных волн. Это говорит о том, что роль «распространителей» могли играть и оседлые земледельческие культуры с развитыми торговыми связями, например, Трипольская. Любой активный обмен между сообществами открывал болезням дорогу к новым жертвам.

Эпидемии как двигатель перемен: почему рухнул неолит

Конец неолитической эпохи в Западной Евразии археологи характеризуют как время кризисов: поселения пустеют, меняются хозяйственные и погребальные практики. Раньше это объясняли истощением почв и климатическими изменениями. Теперь к этим факторам добавился мощный инфекционный пресс.

Болезни усугубляли стресс от хозяйственных неурядиц, а те, в свою очередь, делали популяции более уязвимыми перед лицом эпидемий. В таких условиях преимущество получали более мобильные и адаптивные группы, что в конечном итоге ускорило переход к бронзовому веку с его новыми технологиями и социальной структурой.

Эволюционная гонка вооружений: иммунитет в обмен на здоровье

Столкнувшись с постоянной патогенной угрозой, человеческий организм начал меняться на генетическом уровне. Шёл естественный отбор в пользу тех, чья иммунная система могла эффективнее противостоять инфекциям. Эти «выигрышные» гены закрепились в популяции и передались нам.

Однако у этой эволюционной победы есть и обратная сторона. Гиперактивная иммунная система, столетиями оттачивавшаяся в борьбе с древними угрозами, в современном мире может давать сбои. Учёные полагают, что некоторые аутоиммунные и воспалительные заболевания — это расплата за генетическое наследие, когда-то спасшее наших предков.

Не только чума: тёмная материя древней эпидемиологии

Как отмечает Правда.ру, история, которую мы читаем по ДНК, неполна. Хрупкие РНК-вирусы, подобные гриппу или коронавирусам, почти не сохраняются в древних останках. Это означает, что мы видим лишь верхушку айсберга. Роль вирусных эпидемий в древности, вероятно, была огромной, но большая часть этих событий остаётся для нас невидимой.

Уроки прошлого для будущего

Изучение древних эпидемий — это не просто экскурс в историю. Это ключ к пониманию современных рисков. Сегодня, как и тысячи лет назад, интенсивное освоение новых территорий, глобальная миграция и тесный контакт с животными создают идеальные условия для emergence новых патогенов.

Главный вывод палеогенетиков в том, что историю двигают не отдельные катастрофы, а сложное переплетение факторов: болезней, климата, миграций и технологий. Прошлое учит нас гибкости и важности комплексного подхода — только так человечество может успешно противостоять вызовам, будь то древняя чума или новая, неизвестная инфекция.