Фото: ИА SM-News

Почему все живые существа сначала погружаются в глубокий сон, а лишь затем видят сны? Исследователи из Мичигана доказали, что этот нерушимый порядок — эволюционный механизм для сохранения памяти.

Глубокий (не-REM) сон усиливает и закрепляет важные воспоминания. Следующая за ним фаза быстрого сна (REM) — «очищает» их, убирая лишние связи и предотвращая путаницу. Без этой последовательности наши воспоминания превратились бы в хаос.

Таким образом установлено научным путем, что фазы медленного (не-REM) и быстрого (REM) сна выполняют различные, но дополняющие друг друга функции в работе памяти. В период медленного сна происходит укрепление нейронных связей воспоминаний — подобно тому, как молодое дерево наращивает корни и ствол. После этого фаза быстрого сна действует как опытный «садовник-формировщик», удаляя избыточные связи, чтобы воспоминания сохранялись четкими и отделенными друг от друга.

«Если процесс начинается с REM-фазы, это равносильно обрезке еще не выросшего растения — укреплять будет нечего. При корректной последовательности не-REM сначала усиливает значимые следы памяти, а затем REM устраняет их пересечения, сохраняя уникальность каждого воспоминания», — поясняет профессор Сара Атон.

Другой участник исследования Михаил Зоховски в свою очередь отмечает, что работу мозга во сне можно сравнить с ситуацией, когда проходят в течение дня три деловые встречи.

«Рассмотрим пример с тремя деловыми встречами за день. Полноценный сон значительно улучшает способность восстановить детали каждой встречи. Не-REM фаза закрепляет общую информацию о встречах, тогда как REM помогает различать нюансы — кто именно что сказал и в какой момент это произошло», — объяснил доктор Зоховски.

Таким образом это открытие не только объясняет фундаментальный закон природы, но и поможет в разработке методов лечения нарушений памяти, в том числе болезни Альцгеймера. Результаты новаторского исследования опубликованы в журнале PLoS Computational Biology.