Фото: ИА SM-News

В апреле 2024 года, когда Луна полностью закрыла Солнце, на континенте воцарилась странная, неестественная ночь. Всего на четыре минуты — но их хватило, чтобы природа сошла с ума. Птицы, сбитые с толку внезапной тьмой, начали петь и кричать, будто наступил рассвет. Это редкое астрономическое событие стало уникальным экспериментом, позволившим ученым заглянуть в тонкие механизмы природных часов.

Хор в кромешной тьме: что показало исследование

Уникальность ситуации заключалась в ее масштабе и внезапности. Ученые из Университета Индианы воспользовались этим, чтобы изучить, как резкая смена освещения влияет на поведение пернатых. Результаты были ошеломляющими:

  • Малиновки начали петь в шесть раз громче обычного.

  • Активность полосатых сов выросла в четыре раза.

  • Десятки других видов присоединились к этому ложному «рассветному хору».

Всего четыре минуты темноты оказалось достаточно, чтобы суточные ритмы целых популяций птиц пошли вразнос.

Гражданская наука в действии: как собирали данные

Чтобы охватить наблюдениями всю территорию затмения — от Мексики до Канады, — исследователи пошли на нестандартный шаг. Они создали бесплатное приложение SolarBird, которое позволило тысячам добровольцев стать полноценными участниками сбора данных.

Как это работало:

  • Участникам нужно было выбрать птицу и наблюдать за ней всего полминуты до, во время и после затмения.

  • В результате на серверах оказалось почти 11 000 наблюдений от 1700 участников.

  • Параллельно автоматические аудиорегистраторы в Индиане записали около 100 000 птичьих вокализаций.

Для анализа таких массивов данных был задействован искусственный интеллект BirdNET — тот же, что используется в популярном приложении Merlin для идентификации птиц по голосам.

Результаты: кто и как отреагировал на обман света

Из 52 видов птиц, зарегистрированных во время затмения, 29 продемонстрировали резкие изменения в поведении. Реакция была полярной:

  • Одни виды замолкали, будто испугавшись внезапной ночи.

  • Другие, наоборот, активизировались, начав петь и кричать, словно приветствуя наступление утра.

Этот контраст показал, насколько по-разному виды воспринимают одно и то же environmental событие.

Больше чем затмение: почему это важно для науки

Для ученых это исследование — не просто фиксация редкого феномена. Оно служит моделью для понимания более широких проблем:

  • Влияние светового загрязнения: Реакция птиц на затмение помогает понять, как городская иллюминация по ночам сбивает их природные ритмы.

  • Чувствительность экосистем: Исследование демонстрирует хрупкость природных механизмов, которые могут быть нарушены даже кратковременным вмешательством.

  • Методология науки: Успех проекта SolarBird подтвердил эффективность гражданской науки в масштабных природоведческих исследованиях.

«Иногда, чтобы понять, как устроена природа, действительно нужно на мгновение выключить солнце», — заключают авторы исследования.

Эти четыре минуты затмения открыли ученым глаза на то, насколько тонко и сложно устроены биологические часы всего живого — и как легко их можно обмануть.