Фото: ИА SM-News

В бескрайнем океане, где кажется, нет места бурной жизни, скрывается истинный властитель планеты. Это не кит и не гигантский кальмар, а существо настолько малое, что его не разглядеть невооруженным глазом. Однако от его благополучия зависит каждый наш вдох и стабильность климата Земли. Речь идет о прохлорококке — крошечной цианобактерии, чья судьба оказалась на острие климатических изменений, передает planet-today.

Микроскопический гигант планетарного масштаба

Представьте себе организм, который является самым многочисленным фотосинтетиком на Земле. Именно прохлорококк, по мнению ученых, несет эту ответственную миссию. Эти микробы населяют более 75% освещенных солнцем поверхностных вод океана, особенно в тропических широтах. Их существование — ключ к пониманию жизни на нашей планете: они не только формируют основу пищевых цепочек в открытом океане, но и производят, по разным оценкам, до 30% всего кислорода в атмосфере. Как отмечает Франсуа Рибалет из Вашингтонского университета, именно прохлорококк придает тропическим водам характерный интенсивный синий цвет — признак чистоты и одновременно высокой концентрации этих невидимых тружеников.

Иллюзия теплолюбивости: почему жара губительна для чемпиона по выживанию?

Долгое время считалось, что прохлорококк, идеально приспособленный к теплым и бедным питательными веществами водам, только выиграет от глобального потепления. Однако новое революционное исследование, опубликованное в авторитетном журнале Nature Microbiology, опровергает это предположение. Оказывается, существует тонкая грань между комфортом и смертельной опасностью.

Ученые установили, что оптимальный температурный диапазон для процветания прохлорококка лежит между 19°C и 28°C. Привыкший к теплу, он, тем не менее, обладает своим пределом прочности. Когда температура воды превышает верхнюю критическую отметку, жизненные процессы микроба нарушаются. Фотосинтез, его основная функция, становится неэффективным, рост и размножение замедляются, что ведет к резкому сокращению популяции.

Точка невозврата: что ждет планету через 75 лет?

Самый тревожный вывод исследования заключается в прогнозе сроков. Согласно расчетам, основанным на текущих темпах выбросов парниковых газов, обширные области тропических и субтропических океанов уже в течение следующих 75 лет будут регулярно прогреваться выше 28°C. Это означает, что огромные части океана, где сегодня доминирует прохлорококк, станут для него негостеприимными.

Последствия такого сценария трудно переоценить:

  1. Кислородный кризис: Произойдет значительное снижение выработки кислорода, что повлияет на состав всей атмосферы Земли.

  2. Коллапс экосистем: Рухнет фундамент пищевых сетей открытого океана, что ударит по численности рыб и других морских обитателей.

  3. Ускорение изменения климата: Ослабление популяции прохлорококка нарушит способность океана поглощать углекислый газ, что, в свою очередь, может привести к еще более резкому росту глобальных температур.

Таким образом, судьба этого невидимого микроба становится мощным сигналом тревоги. Его уязвимость перед теплом — это не просто научное открытие, а яркий пример того, как хрупко равновесие, поддерживающее жизнь на нашей планете.

Ранее ИА SM-News сообщалось, что Солнце своим поведением ставит в тупик ученых NASA.