ВВС Америки спустя целые сутки уничтожили китайский аэростат, круживший, в том числе, над военными объектами страны, при помощи истребителя F-22 Raptor, пишет Lenta.ru со ссылкой на статью Петра Бутовского в The Drive. После этого инцидента эксперты из США вспомнили о специализированных самолетах СССР, способных на перехват и ликвидацию целей на большой высоте. Речь идет о советских «убийцах аэростатов».

В далеком 1956 г. шары-шпионы вызывали у советского руководства СССР большую обеспокоенность. С их помощью распространялись пропагандистские листовки, бомбы либо шпионское оборудование. По состоянию на 1977 год из обнаруженных 4112 аэростатов было сбито всего 793. Тогда было решено разработать специальное оружие.

Появившийся в 1978 году истребитель М-17 был оснащен специальным электрооптическим прицелом, который позволял ему обнаруживать подобные китайском аэростату шары 30-метровго диаметра с расстояния до 40 км. Все М-17 были оборудованы пушечной установкой с орудием ГШ-23, которой можно было управлять дистанционно.