Фото: ИА SM-News

Когда в 1963 году у берегов Исландии из огня и пепла родился новый остров, учёные приготовились наблюдать за стандартной геологической диковинкой. Однако Сюртсей, как назвали это место, приготовил сюрприз. Этот клочок суши не просто выжил — он начал творить собственную историю жизни, сломав все учебники по биологии и бросив вызов самому понятию эволюции.

Рождение из хаоса

Это был не медленный процесс, а яростный акт творения. Мощное подводное извержение вытолкнуло на поверхность океана гигантскую массу раскалённой лавы и пепла. Всего за несколько дней на карте мира появился новый остров площадью 2,7 км².

По данным географов, после того, как вулкан умолк, Сюртсей представлял собой безжизненную, дымящуюся глыбу. Однако именно эта стерильность сделала его бесценным. Поскольку это место стало новым «чистым» местом, на котором природа начала писать свою новую главу. Так, в отличие от многих вулканических новорождённых островов, которые океан стирает за считанные месяцы, Сюртсей устоял, поскольку лава успела затвердеть, бросив вызов волнам.

Жизнь, которая пришла «сверху»

При этом самым удивительным стало последующее развитие на острове — разнообразной жизни. По предположению учёных, сначала в таких местах появляются простейшие водоросли и лишайники, затем мхи, и только потом — сложные растения. Однако реальность оказалась более дерзкой.

Жизнь на Сюртсее началась не с бактерий, а с птиц. Пернатые колонизаторы, используя остров как перевалочный пункт, стали невольными творцами экосистемы. Они принесли с собой семена — не в клювах, а в своём помёте. Это опровергло столетнюю догму о том, что птицы разносят только семена с мясистыми плодами. Именно чайки, их гнёзда создали первые «оазисы» плодородия на бесплодной лаве, дав жизнь травам и осокам.

Неожиданные союзники и экосистема наоборот

В 1980-х годах к птицам присоединились серые тюлени, облюбовавшие лавовые пляжи для лежбищ. Они стали вторым ключевым звеном в этой фантастической цепи. Их органические отходы, останки рыбы и плацента превратились в мощнейшее удобрение, обогатив бедную почву азотом и фосфором.

Так родился феномен, который экологи окрестили «экологией наоборот». Вместо классической схемы «снизу вверх» (от растений к животным), Сюртсей развивался «сверху вниз». Сначала появились высшие звенья пищевой цепи — птицы и млекопитающие, которые и создали условия для растительности.

Живая лаборатория под колпаком

Сегодня Сюртсей — это природный заповедник под эгидой ЮНЕСКО, куда доступ открыт лишь немногим учёным. Это место — гигантский эксперимент в режиме реального времени. Исследователи, попадая сюда, соблюдают строжайшие правила: даже крошки хлеба с собой приносить запрещено, чтобы не нарушить ход этого уникального представления.

Но у этой истории, как и у самого острова, есть свой закат. Волны медленно, но верно размывают его берега. Прогнозы учёных неутешительны: через несколько столетий от Сюртсея может остаться лишь половина. Однако те знания, которые он подарил человечеству, уже стали бессмертными. Остров, рождённый пламенем, навсегда изменил наше представление о том, как зарождается жизнь.

Ранее ИА SM-News сообщалось: проклятие Чёрного моря — древний механизм в океане, который проснулся и может погубить морепродукты.