Фото: NASA

В созвездии Хамелеона, на расстоянии около 620 световых лет от Земли, астрономы наблюдали нечто, что стирает границы между звездами и планетами. Объект под обозначением Cha 1107-7626, внезапно начал поглощать окружающий его газ и пыль со скоростью шесть миллиардов тонн в секунду. Это в восемь раз быстрее, чем несколько месяцев назад, превосходит аппетит многих молодых звезд. Открытие, сделанное с помощью Очень Большого Телескопа (ESO) и космического телескопа «Джеймс Уэбб», заставило ученых пересмотреть представления о том, как формируются объекты планетарной массы.

Кто такие планеты-бродяги?

Планеты-сироты, или изгои – это космические тела. Обладают всеми признаками планет: круглой формой, массой – часто в несколько раз превышающей массу Юпитера. Возможны даже спутниками. Но в отличие от привычных планет, они не вращаются вокруг звезды. Вместо этого они дрейфуют в межзвездном пространстве, обращаясь напрямую вокруг центра галактики. Их период обращения измеряется миллионами лет, а обнаружить их крайне сложно, ведь они не отражают и не излучают достаточно света.

По оценкам, только в Млечном Пути может быть триллионы таких объектов. Но до недавнего времени считалось, что они формируются как обычные планеты, а затем выбрасываются из своих систем в результате гравитационных катаклизмов.

Что происходит с Cha 1107-7626?

Объект Cha 1107-7626 – совсем «молодой»: ему всего 1–2 миллиона лет. Его масса составляет 5-10 масс Юпитера, что недостаточно для запуска термоядерных реакций в ядре. Значит, звездой он никогда не станет. Однако поведение его напоминает не планету, а новорожденную звезду.

В августе 2025 года астрономы зафиксировали мощнейший всплеск аккреции – процесса, при котором вещество из окружающего диска падает на центральный объект. Скорость поглощения достигла 6 млрд тонн в секунду – рекорд для любого тела планетарной массы. Для сравнения: многие протозвезды поглощают материю медленнее.

Еще более удивительно то, что во время этого эпизода:

  • в диске появился водяной пар, которого ранее не было;
  • усилилась магнитная активность, управляющая потоками вещества к поверхности объекта;
  • спектр излучения резко изменился, став похожим на звездный.

Ранее такие явления наблюдались только у звезд, но никогда у формирующихся планет.

Почему это переворачивает науку?

Открытие показывает, некоторые планеты-изгои формируются не как выброшенные планеты, а как мини-звезды. То есть из сжимающихся облаков газа и пыли, без участия родительской звезды. У них есть собственные аккреционные диски, они проходят через фазы интенсивного роста и обладают сложной физикой, ранее приписываемой только звездам.

Это стирает четкую грань между классами небесных тел. Как сказал один из исследователей, «мы больше не можем говорить: это звезда — это планета». Существует серая зона, где объекты рождаются в одиночку, растут как звнзды, но по массе и судьбе остаются планетами.

Что будет дальше?

Cha 1107-7626 никогда не станет звездой, его масса слишком мала для термоядерного синтеза. Со временем он остынет, его излучение угаснет, и он снова растворится в темноте межзвездного пространства. Но пока он молод, он дает уникальное окно в процессы формирования планетарных тел вне привычных систем.

Это открытие не только расширяет понимание эволюции космоса, но и намекает: наша галактика может быть заполнена сиротами, которые рождаются не в семьях звезд, а в одиночку, и живут по своим законам.