4 октября – ИА SM.News. Специалисты из Китайской академии наук под руководством Цяомэй Фу смогли определить состав таинственного белого вещества, остававшегося загадкой на протяжении двух десятилетий. Выяснилось, что 3600 лет назад тела умерших людей были покрыты слоем сыра.
Согласно информации, опубликованной на сайте Live Science, учёные долгое время не могли определить природу вещества, которым были покрыты головы и шеи мумий, обнаруженных в Китае. Теперь же выяснилось, что это был самый древний сыр в мире.
Около двадцати лет назад в Синьцзяне, на северо-западе Китая, в Таримской впадине были найдены три мумии, возраст которых насчитывает несколько тысяч лет. Среди них особенно выделяется мумия молодой женщины, которой, по оценкам учёных, около 3600 лет. На шее мумии было обнаружено загадочное вещество, которое выглядело как украшение.
Лишь сейчас стало понятно, что это был сыр, причём самый древний из всех, которые когда-либо находили археологи. Учёные описали этот продукт как разновидность кисломолочного сыра. В нём были обнаружены следы молочнокислых бактерий, дрожжей и белков, полученных из молока жвачных животных.
Исследование ДНК выявило, что в составе загадочного вещества присутствовали различные микроорганизмы, в том числе бактерии и грибки. Среди них были обнаружены Lactobacillus kefiranofaciens и Pichia kudriavzevii. Эти грибки до сих пор используются в производстве кефирных сыров. Эти микроорганизмы представляют собой симбиотические культуры, состоящие из бактерий и дрожжей. Они участвуют в процессе ферментации молока, подобно закваске, и способствуют образованию сыра.
Цяомэй Фу, палеонтолог из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии, говорит, что это самый древний известный образец сыра, когда-либо обнаруженный в мире. Он отмечает, что такие продукты питания, как сыр, чрезвычайно трудно сохранять на протяжении тысяч лет, что делает редкой и ценной возможностью изучить этот сыр прямо сейчас.
Специалисты обнаружили, что в составе самого древнего сыра присутствуют микроорганизмы L. kefiranofaciens, которые имеют сходство с грибками, обнаруженными в Тибете.
Как сообщил Фу, гроб с телом женщины, на мумии которой обнаружили сыр, был тщательно закрыт и захоронен в засушливой местности Таримской впадины. Вероятно, именно поэтому сыр так хорошо сохранился.
Кроме того, исследователи пришли к заключению, что сыр в то время играл важную роль в жизни местного населения. В древности в погребальные ритуалы часто включали помещение в могилы предметов, имеющих большое значение для усопшего.
