15 февраля – ИА SM.News. На дне моря Антарктиды найдены неизвестные ранее животные, похожие на губки, сообщает РИА Новости. Их обнаружили исследователи при бурении шельфовых ледников. Они покрывают более полутора миллионов квадратных километров побережья Антарктиды. Поэтому морское пространство под ними является самой большой неизведанной средой обитания на Земле.
На шельфовом леднике Фильхнера исследователи из Британской антарктической службы пробурили на площади, равной теннисному корту, всего 8 скважин. Этого оказалось достаточно для многих новых открытий.
Одна из скважин глубиной 900 метров, расположенная в 260 километрах от береговой линии, достигла морского дна. К огромному удивлению ученых, видеокамера, закрепленная на конце троса, показала твердые валуны, на которых крепились неподвижные животные, напоминающие губок. До этого учёные были уверены, что в полной темноте подо льдом и при температуре 2,2 градуса способны выжить только небольшие падальщики и хищники: рыба, черви, медузы или криль.
Современные биологические теории говорят, что под шельфовыми льдами жизнь всё менее распространена по мере удаления от солнечного света и открытой воды. Прикреплённые фильтрующие организмы, наподобие губок, зависят в первую очередь от фотозинтеза и поступления еды сверху. В связи с этим они должны исчезать первыми из подлёдной экосистемы.
Поэтому открытие нового вида прикреплённых животных является счастливой случайностью. По словам автора исследования доктора Хью Гриффитса, оно доказывает, что морская жизнь Антарктиды приспособлена к существованию в «замороженном» мире.
У учёных возникает множество вопросов касательно недавнего открытия. Например, как туда попали эти животные, давно ли они там, чем питаются, какова область распространения этих валунов, покрытых жизнью, и что будет с уникальной экосистемой, если ледник рухнет.
Исследователи учли водные течения в регионе своей находки и рассчитали, что ближайший источник фотосинтеза расположен на расстоянии 1500 километров вверх по течению. Поэтому учёные допускают, что обнаруженные ими животные могут собирать питательные вещества, которые освобождаются при таянии ледника. А может, они используют для своей жизнедеятельности соединения метановых струй, которые просачиваются с морского дна.
Но пока ответить на все эти вопросы нереально: у ученых нет даже инструментов, чтобы собрать эти организмы.
Исследователи обращают внимание на необходимость скорейшего изучения уникальной подлёдной экосистемы. Из-за глобального потепления шельфовый ледник может обрушится в любой любой момент. Результаты своей работы учёные опубликовали в журнале Frontiers Marine Science .
