10 октября – ИА SM.News. Магия природы, скрытая от глаз: в глубинах лесов Японии обитают загадочные растения, чье существование кажется парадоксом. Эти «цветы-призраки», лишенные способности к фотосинтезу, умудряются процветать, получая жизненные силы напрямую из земли. Японский профессор Кэндзи Суэцугу посвятил свою жизнь разгадке их секрета, пишет Science.
Старт многолетнего исследования
Все началось в детстве, когда 4-летний Кэндзи, гуляя с родителями в лесу Касугаяма, был заворожен видом нежных, полупрозрачных белых цветов. Позже он узнал, что это «призрачные» цветы — растения, которые не нуждаются в солнечном свете для выживания. Вместо этого, они получают все необходимое — углерод и питательные вещества — от грибов, скрытых в почве.
«Меня тронуло существование такого загадочного живого существа», — вспоминает 37-летний ботаник из Университета Кобе.
Сегодня Суэцугу — один из ведущих мировых экспертов по этим удивительным организмам, известным как микогетеротрофы. С 2008 года он опубликовал около 250 работ, используя комбинацию полевых исследований, традиционных таксономических методов и передовых молекулярных технологий. Его исследования проливают свет на жизнь этих крошечных обитателей лесной подстилки, которые, как правило, цветут лишь несколько дней в году.
«Воры» лесной жизни: как работают микогетеротрофы
Суть микогетеротрофии — это своеобразное «воровство» в экосистеме. Эти растения, встречающиеся в лесах по всему миру, свои корни оплетают нитевидными гифами почвенных грибов. Грибы, в свою очередь, получают углерод от деревьев и кустарников, обеспечивая взаимовыгодный обмен. Микогетеротрофы хитроумно «крадут» часть этого углерода у грибов, отказываясь от привычного фотосинтеза.
Известно, что тысячи видов растений, включая плауновидные, папоротники, печеночники и все орхидеи, на ранних стадиях развития используют микогетеротрофный механизм. Однако около 600 видов, среди которых почти половина — орхидеи, полностью отказались от фотосинтеза и всю свою жизнь зависят от грибных «поставщиков». Есть и промежуточные случаи, когда растения получают углерод как от солнца, так и от грибов, что может свидетельствовать о переходной стадии к полной микогетеротрофии.
Открытие Суэцугу: сверчки и жужелицы — главные распространители
Долгое время считалось, что эти крошечные семена, часто размером с пылинку, распространяются ветром. Однако скептики указывали на то, что слабый ветер в густых лесах и размер растений делают такую модель маловероятной. Кэндзи Суэцугу опроверг эти представления, совершив настоящее открытие: он выяснил, что в процессе распространения семян микогетеротрофов ключевую роль играют верблюжьи сверчки и жужелицы. Это открытие перевернуло представления о репродуктивных стратегиях этих удивительных «цветов-призраков».
