Фото: NASA

На протяжении столетия астрономы ведут охоту за таинственной планетой X. Неужели на самом краю нашей системы скрывается массивный неоткрытый мир?

Идея о существовании неизвестной массивной планеты на периферии Солнечной системы витала в научных кругах ещё до открытия Плутона в 1930 году. Тогда её называли «Планета X». Ведущие астрономы того времени предполагали, что именно её гравитационное притяжение, в несколько раз превышающее земное, может объяснять странности в орбите Урана, которая отклонялась от расчётной траектории.

Казалось, загадка была окончательно разгадана в 1990-х годах, когда более точный перерасчёт массы Нептуна объяснил аномалии Урана. Однако в 2016 году астрономы Константин Батыгин и Майк Браун из Калифорнийского технологического института (Caltech) вдохнули в старую гипотезу новую жизнь, выдвинув теорию о «Девятой Планете».

На этот раз ключ к разгадке лежал не в орбитах гигантов, а в поведении объектов пояса Койпера — гигантского региона, лежащего за орбитой Нептуна и населённого карликовыми планетами (включая Плутон), астероидами и льдом.

Учёные обратили внимание, что множество объектов из этого пояса — обращаются вокруг Солнца не так, как предписывают законы небесной механики. Их орбиты будто бы синхронизированы и наклонены под необъяснимым углом. Ученые заявили, что на движение этих тел должно влиять что-то очень массивное — гравитационный дирижёр, управляющий их орбитами. Этим «дирижёром» и могла быть 9 Планета.

Простой аналогией служит наша Луна. Она, конечно, обращается вокруг Земли, но оба тела вместе совершают оборот вокруг Солнца за 365,25 дней. Однако гравитация Земли заставляет Луну также вращаться и вокруг себя, создавая сложную спиральную траекторию для внешнего наблюдателя. Точно так же гравитация гипотетической Планеты Девять может «организовывать» движение множества объектов в поясе Койпера, помимо влияния Солнца.

Изначально научное сообщество отнеслось к этой теории с большим скепсисом. Но с годами доказательства лишь накапливаются. Благодаря мощным телескопам астрономы открывают всё больше объектов, чьи орбиты ведут себя предсказанным образом.

«Я считаю крайне маловероятным, что Планеты Девять не существует. На сегодняшний день нет никаких других объяснений тем эффектам, которые мы наблюдаем, как и множеству других вызванных ею феноменов в Солнечной системе», — заявил Майк Браун в 2024 году:

Таким образом, охота за Девятой планетой — продолжается. Астрономы всего мира сканируют небо в надежде поймать в телескопы тусклый свет далёкого странника, который может навсегда изменить наши представления о Солнечной Системе и нашей родной Планете. Таинственности этой теории придают древние записи ученых о двойнике Земли гораздо больших размеров в пределах Солнечной Системы.

Ранее ИА SM-News сообщалось, что NASA раскрыли источник жизни в океане карликовой планеты Церера.