Споры учёных о предназначении специфической окраски в виде контрастных вертикальных полосок на шкуре некоторых животных не утихают долгие годы. Одни предполагают, что она помогает им маскироваться, другие настаивают на том, что такой окрас нужен для дезориентации кровососущих насекомых и создания оптической иллюзии, которая не позволяет рассчитать реальное расстояние до «полосатого».

Британские учёные из Эссекского университета решили проверить одну из этих теорий и провели эксперимент, в котором попросили несколько тысяч добровольцев сыграть в простую онлайн-игру.

По правилам игры участники эксперимента должны были за максимально короткое время попытаться заметить и выделить на экране устройства жука, который периодически менял свой окрас, двигаясь по различным фонам.

После анализа полутора миллионов попыток игроков «поймать» жука выяснилось, что добровольцам сложнее было находить объект, когда он становился однотонного серого цвета.

Это свидетельствует о том, что полоски зебр навряд ли дезориентируют в пространстве или хорошо помогают при маскировке, куда лучше с этой задачей может справиться обычный однотонный камуфляж.