Фото: NASA

Международная команда астрономов из Института астрофизики им. Макса Планка совершила открытие, бросающее вызов современным представлениям о структуре Вселенной. В 10 миллиардах световых лет от Земли обнаружен объект с массой в миллион раз больше Солнца, но при этом абсолютно не излучающий света.

Как удалось обнаружить

Открытие стало возможным благодаря методу гравитационного линзирования. Массивное тело искривляет пространство-время, отклоняя свет от далекой галактики, находящейся за ним. На снимках, полученных с помощью глобальной сети радиотелескопов, астрономы заметили характерное сужение гравитационной дуги. Это явный признак присутствия скрытой массы.

В чем суть

Объект не содержит ни одной звезды, ни в оптическом, ни в инфракрасном диапазоне. Это исключает версию ультракомпактной карликовой галактики. Ученые склоняются к гипотезе, что перед ними плотное гало темной материи, возможно, с черной дырой в центре. Его структура необычна. Четверть массы сосредоточена в компактном ядре, остальное распределено в виде дискообразного ореола.

Открытие ставит под сомнение стандартную модель холодной темной материи, согласно которой такие плотные структуры не должны формироваться в ранней Вселенной. Возможно, речь идет о самовзаимодействующей темной материи – гипотетической форме, способной коллапсировать под собственной гравитацией.

Польза

Этот объект — третий из обнаруженных методом гравитационной визуализации, но первый с точными характеристиками массы и распределения. Он открывает новую главу в поиске без звездных структур, которые, по мнению ученых, могут быть повсеместны даже в нашей Галактике.

Теперь астрономы планируют масштабный обзор космоса в поисках аналогов. Если их окажется много, это изменит наше понимание эволюции Вселенной и природы темной материи.