Фото: NASA

Рано утром в среду верхняя ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX, летевшая со скоростью более 8000 км/ч, столкнулась с поверхностью Луны в районе кратера Эйнштейн. Событие зафиксировал Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории в чилийской обсерватории Паранал.

Когда и как это было

Удар произошёл около 2:35 по восточному времени. В течение 5-10 минут после столкновения спектрограф телескопа регистрировал шлейф из газов натрия и лития размером в несколько десятков километров.

По словам представителей ESO, натрий, вероятно, был выброшен из лунного грунта, а литий мог исходить от самой ракеты.

Ступень массой около 4 тонн стартовала 15 января 2025 года с двумя коммерческими лунными посадочными модулями. После выполнения задачи она осталась в космосе.

Как пояснила директор программ NASA Science в SpaceX Джулианна Шейман, из-за солнечной активности и гравитационных сил объект был направлен к Луне.

По оценкам ученых, удар мог оставить кратер диаметром 20–30 метров. Столкновение не представляло опасности для Земли и не было видно невооруженным глазом: расстояние до Луны составляет около 360 тысяч километров. Вспышка длилась не более секунды и была «приглушена» яркостью лунной поверхности.

Комментарии НАСА

NASA подтвердило траекторию ступени и намерено исследовать место падения с помощью лунного орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter. Корейский аппарат Pathfinder также мог сделать снимки перед падением.

Ученые подчеркивают: подобные столкновения искусственных объектов с Луной крайне редки и помогают лучше понять свойства лунной поверхности. Это особенно важно в преддверии программы «Артемида», которая предполагает постоянное присутствие человека на Луне, лишенной защитной атмосферы.