26 июня – ИА SM.News. На текущий момент путевки в стадию навылет мирового первенства гарантировали себе 19 национальных команд, в числе которых оказались признанные гранды — Германия, Франция и Бразилия. Сетка плей-офф уже подарила болельщикам четыре официально утвержденных противостояния в 1/16 финала: Южная Африка — Канада, Нидерланды — Марокко, Бразилия — Япония, а также США — Босния и Герцеговина.
В паре Бразилия — Япония латиноамериканцы под руководством Доривала Жуниора выглядят фаворитами благодаря сильному подбору исполнителей из топ-клубов Европы, однако дисциплинированная азиатская команда под началом Хадзимэ Мориясу способна навязать вязкую борьбу. Нидерланды обладают более сбалансированным составом и тактическим преимуществом, что делает их фаворитами в противостоянии с Марокко, где тренерскому штабу придется делать ставку исключительно на строгую контратакующую модель. Сборная США имеет значительный перевес в индивидуальном мастерстве и опыте больших турниров над Боснией и Герцеговиной, поэтому вероятность прохода американцев в следующую стадию оценивается как крайне высокая. В паре ЮАР — Канада нас ждет наиболее непредсказуемое тактическое противостояние, где шансы сторон практически равны, а исход матча решат тренерские коррективы по ходу игры и реализация единичных моментов.
Главными претендентами на золото ЧМ-2026 являются Аргентина, Франция, Бразилия и Германия, которые обладают колоссальным опытом, звездными составами и завидной глубиной скамейки запасных. Аргентинцы считаются фаворитами номер один у аналитиков, а французы демонстрируют самую сбалансированную игру, в то время как бразильцы и немцы обладают мощнейшей атакой, несмотря на отдельные осечки в финале группового этапа. Особый интерес вызывают и теневые фавориты турнира, в число которых входят поймавшие кураж хозяева соревнований из США и Мексики, прагматичная Колумбия, а также тактически гибкие Нидерланды, дисциплинированная Швейцария и мощная Норвегия, ведомая связкой Холанда и Эдегора. Эти сборные показывают высокий уровень организации игры, имеют в обоймах футболистов из топ-лиг Европы и способны навязать жесткую борьбу грандам на любой стадии плей-офф.
Категорию крепких команд со средним потенциалом представляют Марокко, Канада, Япония, Кот-д’Ивуар, Эквадор, Швеция и Австралия, чьи турнирные перспективы во многом зависят от куража и удачной сетки. Канадцы и марокканцы сильны своими быстрыми флангами, японцы славятся безупречной игровой дисциплиной, а африканские и латиноамериканские коллективы делают ставку на силовой прессинг и высокую выносливость, что они доказали сенсационными результатами в группах. Тем не менее, ограниченный кадровый ресурс и нестабильность оборонительных линий вряд ли позволят большинству из этих «темных лошадок» задержаться в сетке турнира дольше, чем до четвертьфинала.
В роли главных аутсайдеров стадии матчей на вылет выступают сборные Боснии и Герцеговины, ЮАР и Парагвая, для которых сам факт преодоления группового барьера уже стал историческим триумфом. Боснийцы и южноафриканцы пробились в плей-офф во многом благодаря удачным раскладам в заключительном туре, но имеют самый низкий рейтинг и скромный подбор исполнителей среди всех оставшихся участников. Парагвайцы также демонстрируют блеклую игру в созидании, поэтому вероятность их быстрого вылета в первом же раунде навылет оценивается экспертами как максимальная.
