Фото: NASA

Мы привыкли думать о Луне как о безжизненном, статичном шаре, который просто меняет фазы влияя на приливы мирового океана на Земле. Но новое исследование переворачивает это представление с ног на голову. Оказывается, наш спутник вовсе не мертв — он пульсирует, сжимается и даже «трясется». И это открытие может стать серьезной головной болью для астронавтов, которые планируют высадиться там уже через пару лет.

Ученые подтвердили: Луна не просто остывает, она буквально сморщивается, как печеное яблоко. За последние 200 миллионов лет ее «талия» уменьшилась на 50 метров. По космическим меркам это — только вчера. И этот процесс порождает лунные землетрясения, которые могут быть опаснее, чем мы думали. Данные об этом исследовании опубликованы в журнале The Planetary Science Journal.

Почему Луна идет на убыль: драма в недрах

Чтобы понять, что происходит с Луной, нужно заглянуть в ее прошлое. 4 миллиарда лет назад она была настоящим вулканическим адом: раскаленная лава, фонтаны магмы и кипящие моря. Но время берет свое. Ядро спутника постепенно остывает и затвердевает. Это физика: когда внутренность сжимается, внешней оболочке (коре) становится тесно. Она трескается и деформируется.

Представьте себе виноградину, которая превращается в изюм. Кожица съеживается, покрывается морщинами и складками. На Луне происходит то же самое, только в масштабах планеты. Эти «морщины» ученые называют надвигами — это разломы, где один участок коры наползает на другой. Именно их и зафиксировали исследователи на поверхности темных базальтовых равнин, которые первые астрономы романтично назвали «лунными морями».

Молодые шрамы: геологическая активность вчерашнего дня

Долгое время считалось, что все эти разломы и хребты — седая древность, память о бурной молодости Луны. Но расчеты показали неожиданное: этим «шрамам» всего лишь около 100–124 миллионов лет.

Для геологии это — секундная стрелка. Представьте, если бы у человека вчера появилась новая морщина — это явный признак того, что организм живет и меняется. Так и здесь: обнаруженные тысячи хребтов (возрастом 124 млн лет) и разломов (105 млн лет) — это не ископаемые останки, а следы активной тектонической жизни. Ученые пришли к выводу, что и те, и другие — звенья одной цепи: Луна продолжает сжиматься прямо сейчас.

Лунные землетрясения: невидимая угроза

Мы привыкли, что землетрясения бывают только на Земле. Но Луна тоже умеет «трястись». Правда природа у этих толчков другая. Раньше ученые знали о трех источниках лунных землетрясений:

  1. Гравитационное притяжение Земли (приливы и отливы, только в твердой коре).

  2. Падения метеоритов.

  3. Глубинные процессы в недрах.

Теперь к этому списку добавился новый пункт — сжатие коры. Именно процессы, связанные с уменьшением Луны, вызывают толчки в районах лунных морей. И это плохая новость для колонизаторов.

Чем это грозит

Если человечество всерьез нацелилось вернуться на Луну (NASA планирует сделать это в 2028 году в рамках программы «Артемида»), к этим данным придется отнестись максимально серьезно. Строить базу в зоне, где сегодня тихо, а завтра может «тряхнуть» — не самая лучшая идея.

Ученые предупреждают: сейсмическая угроза для будущих пилотируемых миссий может быть гораздо выше, чем предполагалось ранее. Речь идет не только о посадке кораблей, но и о строительстве долговременных колоний. Если под поверхностью Луны происходят подвижки, любая постройка может быть повреждена или разрушена.

Конечно, у нас нет цели узнать точную сейсмическую карту Луны. Именно поэтому будущие миссии будут напичканы геофонами и сейсмометрами. Чем больше мы будем знать о том, как «трясет» наш спутник, тем безопаснее будут лунные дома.

Живой мир: прощай, стереотип о мертвой Луне

Главный вывод, который делают ученые, звучит почти поэтично: Луна не является геологически мертвым миром. Она все еще жива — по-своему, медленно, но неотвратимо. Она остывает, сжимается, покрывается морщинами и иногда вздрагивает.

Для нас это значит только одно: осваивать космос придется с уважением к его стихии. Луна больше не будет гостеприимной пустыней, где можно воткнуть флаг и забыть. Теперь это мир, за движениями которого придется пристально следить, если мы хотим остаться там всерьез и надолго.

Ранее ИА SM—News сообщалось, что в Китае палеонтологи нашли недостающее звено эволюции человека: раскрыта тайна шишковидной железы.