Фото: NASA

Вы думаете, что самое сложное в космическом полете это перегрузки, радиация и стыковка? А вот и нет. Иногда главный враг астронавтов обычный космический туалет. Миссия Artemis II, которая сейчас идет к Луне, получила неожиданный сюжетный поворот. Единственный туалет на корабле Orion дал сбой. И это уже во второй раз.

Сначала все было хорошо… почти

Запуск Artemis II состоялся 1 апреля. Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен отправились в 10-дневное путешествие к Луне и обратно Все шло по плану, но уже через несколько часов после старта экипаж заметил мигающую лампочку неисправности на туалетной панели.

Проблема оказалась простой: в систему не залили достаточно воды для запуска помпы. Кристина Кох, которую экипаж уже прозвал «космическим сантехником», под руководством специалистов с Земли долила воду, и туалет заработал «С облегчением сообщаем, что туалет готов к использованию», — отрапортовал центр управления. Все выдохнули. Но ненадолго.

Ледяная пробка в 300 000 км от дома

На третьи сутки полета, когда Orion уже преодолел больше половины пути к Луне, система снова дала сбой Но теперь проблема была серьезнее.

Жидкие отходы собираются в небольшой бак, а затем сбрасываются за борт через специальный трубопровод в открытый космос Однако что-то пошло не так. Бак начал заполняться, но ничего не выходило наружу. Инженеры NASA быстро поняли причину: жидкость… замерзла.

В условиях космического холода жидкость превратилась в ледяную пробку и заблокировала сливной канал. Астронавтам пришлось снова переходить на аварийные пакеты для сбора мочи как во времена «Аполлона»

Солнце как сантехник

Специалисты NASA на Земле придумали необычное, но логичное решение. Корабль развернули так, чтобы труба водоотведения оказалась обращена прямо к Солнцу Идея была проста, солнечное тепло растопит лед. Метод сработал частично, резервуар удалось опустошить. Однако полностью проблема не решилась, поэтому экипажу порекомендовали пока использовать туалет только «по-большому», а для «маленьких дел» пользоваться резервными емкостями

Почему это вообще важно?

На брифинге NASA пообещали продолжать поиск решения. Джадд Фрилинг объяснил: «Мы попытались выпустить воздух из бака для сточных вод, возникли проблемы из-за предполагаемой закупорки, вероятно, из-за льда»

Руководитель программы Orion Дебби Корт добавила, что космические туалеты всегда были головной болью. «Это то, с чем сталкивались еще во времена шаттлов», — заметила она

Не просто быт, а тест для будущего

На первый взгляд, история забавная. Но у нее есть серьезная подоплека. NASA тестирует системы жизнеобеспечения Orion именно для того, чтобы выявить проблемы сейчас, а не на пути к Марсу.

Если туалет сломается во время трехлетнего полета к Красной планете, у экипажа будут реальные проблемы. Поэтому «ледяная драма» на Artemis II это ценный опыт. А астронавты, как герои, продолжают полет. Корабль уже пролетел 320 000 км, и на 6-й день миссии он совершит облет Луны.