30 декабря – ИА SM.News. В истории астрономии зафиксировано лишь три подтвержденных объекта, прилетевших к нам из межзвездного пространства. И только сейчас, спустя годы после открытия, ученые впервые с высокой точностью измерили физические параметры третьего из них, кометы 3I/ATLAS. Исследование, проведенное астрономами Университета Кентербери, раскрыло, что ее ядро имеет диаметр от 820 до 1050 метров, это сопоставимо с высотой 30-этажного здания.
Как удалось «взвесить» комету из другой звездной системы?
Ключ к разгадке в нестандартном ускорении. По мере приближения 3I/ATLAS к Солнцу лед на ее поверхности начал сублимироваться, выбрасывая струи газа. Этот процесс создает реактивную тягу, которая слегка, но измеримо изменяет траекторию кометы.
Используя данные с космического телескопа «Джеймс Уэбб», ученые проанализировали эту «негравитационную силу». По интенсивности выбросов они рассчитали:
- скорость потери массы;
- размеры ядра;
- среднюю плотность, около 0,5 г/см³.
Это значение почти совпадает с плотностью известной кометы Чурюмова–Герасименко, что наводит на мысль: физические законы и процессы, формирующие кометы, универсальны даже за пределами Солнечной системы.
Почему это открытие важно?
Ранее оценки размера 3I/ATLAS варьировались от нескольких сотен метров до 5,6 км, погрешность, делающая любые прогнозы бесполезными. Теперь же:
- можно точно моделировать ее путь через Солнечную систему;
- оценивать потенциальное влияние на другие тела;
- сравнивать состав и структуру с местными кометами для понимания эволюции других планетных систем.
Что дальше?
Данные о 3I/ATLAS уже включаются в новые модели динамики малых тел. А с запуском обсерватории Vera C. Rubin в 2025–2026 годах число подобных «гостей» может вырасти в десятки. Каждый из них кусочек другой звездной системы, несущий информацию о том, как устроена Вселенная за пределами нашего «двора».
