Фото: ИА SM-News, seaart.ai

28 февраля в научном журнале Journal of Integrative Agriculture вышла публикация о разработке необычного сорта томатов. Китайские исследователи представили плоды с ароматом, напоминающим попкорн. Добиться такого эффекта удалось с помощью технологии генетического редактирования CRISPR/Cas9.

По мнению авторов работы, новинка способна решить одну из давних проблем агроиндустрии — потерю аромата томатов при транспортировке и хранении.

Почему томаты теряют запах после сбора

Томаты входят в число самых популярных овощных культур в мире. Их ценят за универсальность, яркий вкус и высокое содержание витаминов, антиоксидантов и ликопина. Однако именно аромат во многом формирует общее впечатление от плода.

После сбора запускаются метаболические процессы, из-за которых концентрация летучих ароматических соединений постепенно снижается. Длительное хранение, охлаждение и перевозка на большие расстояния усиливают этот эффект. В результате даже внешне привлекательные плоды могут казаться пресными.

Снижение аромата — не только гастрономическая проблема. Он напрямую влияет на потребительский спрос и рыночную стоимость продукции.

В чем суть научного прорыва

Ученые сосредоточились на генах, отвечающих за синтез ароматических соединений. С помощью технологии CRISPR/Cas9 они модифицировали ген бетаин-альдегиддегидрогеназы 2 (BADH2).

Блокировка этого гена привела к накоплению 2-ацетил-1-пирролина (2-AP) — вещества, известного по характерному «попкорновому» и ореховому запаху. Именно это соединение формирует аромат у некоторых сортов риса и теперь — у новых томатов.

Позже исследователи выявили и другие вариации — SlBADH1 и SlBADH2. Их отключение показало еще более высокую концентрацию 2-AP. При этом урожайность и основные агрономические показатели растений не пострадали.

Почему аромат так важен для селекции

Современная селекция долгое время была сосредоточена на трех параметрах:

  • урожайность,

  • устойчивость к болезням,

  • транспортабельность.

Вкус и аромат зачастую отходили на второй план. В результате многие коммерческие сорта стали более «выносливыми», но менее выразительными по вкусу.

Новые исследования демонстрируют смену приоритетов: сегодня аграрная наука все чаще стремится вернуть продуктам насыщенность и естественный аромат, не жертвуя при этом сроками хранения и объемами производства.

Возможные перспективы и вопросы

Разработка ароматных томатов открывает перспективы для:

  • создания премиальных сортов с усиленными вкусовыми характеристиками,

  • расширения ассортимента тепличных хозяйств,

  • повышения интереса потребителей к свежим овощам.

Однако остаются и дискуссионные моменты. Генетическое редактирование, в отличие от традиционной селекции, по-разному регулируется в разных странах. Для выхода таких томатов на мировой рынок потребуется оценка безопасности, сертификация и общественное принятие технологии.

Тем не менее исследование показывает, что управлять ароматом плодов на молекулярном уровне уже возможно — и это может стать новым этапом в развитии пищевой индустрии.

Итог

Создание томатов с ароматом попкорна — пример того, как точечное редактирование генов позволяет не просто повышать урожайность, а целенаправленно улучшать вкусовые качества продукта. Если технология получит широкое распространение, в будущем на прилавках могут появиться овощи с заданными ароматическими профилями — от ореховых до цветочных.