«Когда наша Carrier Strike Group (CSG) отправится в плавание в следующем месяце, она будет под флагом Global Britain — проецировать наше влияние, сигнализировать о нашей мощи, взаимодействовать с нашими друзьями и подтверждать нашу приверженность решению проблем безопасности сегодня и завтра», — сказал в понедельник министр обороны Великобритании Бен Уоллес, передаёт CNN.

«Великобритания не отступает, но стремится сыграть активную роль в формировании международной системы 21 века», — сказал Уоллес.

Ударную группу возглавит авианосец HMS Queen Elizabeth. Корабль, один из двух авианосцев Великобритании, является крупнейшим военным кораблем, который Великобритания когда-либо отправляла в море. К авианосцу присоединятся два эсминца, два противолодочных фрегата, подводная лодка и два вспомогательных корабля снабжения, говорится в сообщении министерства.

CNN передаёт, что в министерстве заявили, что вместе с группой отправится эсминец ВМС США с управляемыми ракетами, а также фрегат из Нидерландов, которому будет поручена противовоздушная оборона. Военно-воздушная мощь группы будет сосредоточена на истребителях-невидимках RAF F-35B и F-35B Корпуса морской пехоты США, которые будут летать с палубы 65-тысячного авианосца.

Международный институт стратегических исследований заявляет, что авианосная ударная группа Великобритании «будет самой боеспособной флотилией, развернутой единым европейским флотом за последние годы».

В объявлении авианосной ударной группы в понедельник министерство обороны заявило, что развертывание нацелено на усиление роли Великобритании в области безопасности в регионе, с учениями, запланированными вместе с Индией, Японией и Южной Кореей, а также силами США в регионе.

Великобритания не разглашает точный маршрут ударной группы в Индо-Тихоокеанском регионе, но запланированный визит в Сингапур состоится на пороге Южно-Китайского моря, и переход по водному пути будет наиболее очевидным и прямым путем к его остановкам в Японии и Южной Корее.

Китай заявляет, что почти все Южно-Китайское море площадью 1,3 миллиона квадратных миль является суверенной территорией Китая, и называет присутствие там иностранных военных кораблей источником напряженности в регионе.

Отвечая в марте на вопрос о британском развертывании, а также о военной деятельности Франции в Южно-Китайском море, министерство обороны Китая ответило, что Пекин «выступает против вмешательства любой страны в региональные дела под предлогом «свободы судоходства» и нанесения ущерба общим интересам регионов и страны».