18 октября – ИА SM.News. В 1965 году, в разгар космической гонки, Военно-воздушные силы США совместно с Лабораторией Линкольна (Массачусетского технологического института) представили миру два экспериментальных спутника — LES-1 и LES-2. Эти аппараты были первыми в своем роде, использовавшими X-диапазон электромагнитного спектра для сверхвысокочастотной связи. Проект был направлен на создание и испытание систем военной спутниковой связи, хотя его успех был неоднозначным, пишет IFLScience.
Краткий полет и долгое забвение
LES-1, запущенный 11 февраля 1965 года, столкнулся с непредвиденными трудностями. По всей видимости, из-за ошибки в системе управления, спутник так и не смог выйти на запланированную орбиту и прекратил передачу данных уже в 1967 году. Его «близнец», LES-2, показал себя куда успешнее, начав функционировать на целевой орбите с мая того же года. LES-1 же, лишенный сигналов, стал очередным космическим мусором, безмолвно вращающимся вокруг Земли на протяжении почти пяти десятилетий.
Неожиданное пробуждение: «спутник-зомби» вернулся
Неожиданный поворот произошел в 2013 году, когда радиоастроном-любитель из Корнуолла, Великобритания, зафиксировал слабый, но отчетливый сигнал. Анализ показал, что источником может быть именно LES-1. Спутник, который считался «мертвым», внезапно возродился, получив прозвище «спутник-зомби» — аппарат, который, казалось бы, навсегда выведен из строя, но периодически загадочным образом возобновляет свою активность.
«Жутковатый» сигнал и тайна вращения
Обнаруживший сигнал Фил Уильямс отметил его повторяющийся характер: сигнал появлялся и исчезал с интервалом в четыре секунды, создавая, по его словам, монотонный и «жутковатый» звук. Уильямс предположил, что это связано с вращением спутника: каждые четыре секунды LES-1 переворачивался, и его двигатели ненадолго блокировали солнечные панели. Это, как он объяснил, и придавало сигналу особенно призрачный оттенок. После этого открытия команда из Лаборатории Линкольна организовала систему для мониторинга LES-1.
Наследие «зомби»: инновации и опыт для будущего
Навид Яздани, руководитель группы перспективных систем и операций спутниковой связи Лаборатории Линкольна, выразил удивление по поводу того, что один из старейших спутников продолжает работать. Он подчеркнул важность LES-1 как части наследия лаборатории в области спутниковой связи. Многие новаторские технологии и методы, испытанные на LES-1, оказались бесценным опытом, позволившим инженерам усовершенствовать последующие спутники и заложить основу для будущих военных и гражданских систем связи.
Тайна «воскрешения» спутника
Точная причина «воскрешения» LES-1 остается загадкой, однако специалисты Лаборатории Линкольна выдвинули правдоподобную гипотезу. Возможно, со временем произошло короткое замыкание в аккумуляторах или электронных компонентах спутника. Это могло привести к тому, что энергия, вырабатываемая солнечными батареями, напрямую поступала на передатчик, активируя его.
