Фото: NASA

Астрономы достигли символического рубежа — в каталог околоземных объектов внесён 40-тысячный астероид. Эта цифра отражает не только рост открытий, но и развитие глобальной системы планетарной защиты, способной обнаруживать и отслеживать потенциально опасные космические объекты.

Что скрывается за цифрой 40 000?

Околоземными считаются астероиды, чьи орбиты проходят на расстоянии до 45 миллионов километров от Земли. История их систематического изучения началась с открытия астероида Эрос в 1898 году, однако настоящий прорыв произошёл в космическую эру.

«Мы наблюдаем экспоненциальный рост числа открытий, и это только начало», — отмечает Лука Конверси из Координационного центра ЕSА по околоземным объектам.

Особенно впечатляют последние три года, подарившие науке 10 000 из этих 40 000 объектов.

Реальна ли угроза из космоса?

Из 40 000 известных астероидов около 2000 имеют ненулевую вероятность сближения с Землёй. Однако паниковать не стоит:

  • Крупные объекты (свыше 1 км), способные вызвать глобальную катастрофу, практически все каталогизированы, и ни один не угрожает Земле в обозримом будущем.

  • Главная задача сегодня — поиск тел среднего размера (100-300 метров), которые могут уничтожить целый регион. По оценкам, обнаружена лишь треть таких «невидимок».

Технологии защиты: от наблюдений к активным действиям

Современная астрономия не ограничивается пассивным наблюдением. Разрабатываются и тестируются технологии активного противодействия:

  • Миссия Hera направляется к астероиду Диморф для изучения последствий эксперимента DART по изменению траектории небесного тела.

  • Проект Ramses (запуск в 2029 году) предусматривает изучение 375-метрового Апофиса во время его рекордно близкого пролёта мимо Земли.

  • Обсерватория NEOMIR (запланирована на середину 2030-х) будет отслеживать объекты со стороны Солнца, куда невозможно вести наблюдения с Земли.

Перспективы: новый уровень планетарной безопасности

С вводом в строй новых инструментов, таких как обсерватория Веры Рубин и телескопы Flyeye, темпы обнаружения астероидов возрастут многократно. Каждое новое небесное тело, внесённое в каталог, — это не просто статистика, а конкретный вклад в создание надёжной системы защиты нашей планеты.

Начавшись с одиночных открытий, охота за астероидами превратилась в слаженную международную программу, делающую космическое пространство вокруг Земли всё более предсказуемым и безопасным.